The Skatalites y el Jazz jamaicano

Quiero hacer un paréntesis en mi blog de Jazz, y dedicar una entrada a un grupo que lo fue absolutamente todo para mí. A este grupo, que he tenido la oportunidad de ver en varias ocasiones (y espero que así siga siendo), le debo de primeras mi obsesión por la música, que me decidiera por empezar a tocar el saxofón hace poco más de un año (más vale tarde que nunca) y, sobre todo, éste fue el grupo que me hizo darme cuenta de que el Jazz es mi estilo musical.

El grupo que voy a describir, probablemente no es conocido por muchos que leais este Blog, ya que en está ocasión no se trata de un grupo de Jazz a pesar de estar absolutamente relacionado con este último estilo. Hablo de los jamaiquinos The Skatalites, creadores y maestros de la música Ska, también conocida como el Jazz jamaicano, hallá por los años 60. Este gran grupo, compuesto en sus orígenes por una decena de músicos de excelente nivel, supo dar color a un nuevo estilo musical que surgiría en Jamaica como combinación de la música tradicional de la isla caribeña con diferentes estilos que llegaban a las radios y oídos jamaicanos, como por ejemplo el Jazz y el Soul. A buen seguro la estructura de su banda compuesta por saxofonistas (dos tenores y un alto), trompetista, trombonista, guitarrista, pianista, contrabajista y baterista, además de cantantes femeninos y masculinos cuando la situación lo requería (podemos destacar a la reina del Ska Doreen Schaffer o a Jackie Opel) nos recordará a cualquier banda de Jazz.



Músicos de la talla de Tommy McCook (saxo tenor) o Don Drummond (trombón) me enseñaron la esencia de un buen y alegre solo musical tras un estribillo. Gracias a ellos descubrí la música puramente instrumental y caí rendido al sonido armonioso del saxofonista alto Lester Sterling, lo cual me impulsó a buscar músicos del calibre de Charlie Parker o Cannonball Adderley (fueron los dos primeros músicos de Jazz que escuché).

En cierta manera, The Skatalites son los responsables de la existencia de Take The "Jazz" Train. Por todo ello, a ellos les dedico la entrada de hoy que, lejos de terminarla dándoles la enhorabuena, les quiero desear lo mejor para el futuro.

Art Blakey & The Jazz Messengers - Moanin'

El título de álbum lo dice todo, los Jazz Messengers y el excelente baterista Art Blakey se estaban quejando. Los músicos no dejaban de protestar en estos 40 minutos acompañados de un explosivo sonido. Una de las piedras preciosas de Blue Note que también ha cumplido medio centanario.

Art Blakey & The Jazz Messengers - Moanin' (1958)



-Componentes:

Lee Morgan (trompeta)
Benny Golson (saxo tenor)
Bobby Timmons (piano)
Jymie Meritt (contrabajo)
Art Blakey (batería)

-Listado de temas:

01 - Warm-Up And Dialogue Between Lee And Rudy (0:36)
02 - Moanin' (9:35)
03 - Are You Real? (4:51)
04 - Along Came Betty (6:12)
05 - The Drum Thunder Suite (7:34)
06 - Blues March (6:17)
07 - Come Rain Or Come Shine (5:49)

Nos encontramos ante una de las obras más prolíficas del Hard-Bop. Qué decir del rápido arranque con el "Moanin'" de Bobby Timmons, del por todos conocido "Blues March", o del único standard interpretado en el álbum: "Come Rain Or Come Shine". Un disco que una vez se pone resulta increíblemente difícil de quitar. Su ritmo constante y espectacular sonido no ayudan a ello de ninguna manera.

Obra de obligada escucha la que nos ofrece este quinteto. Un disco igualmente recomendado para los nuevos oyentes de Jazz que para el más veterano público.

Ornette Coleman - The Shape Of Jazz To Come

Si existe un disco que pueda hacer frente a 'Out To Lunch!' en lo que al Jazz de Vanguardia se refiere, ése es sin duda el trabajo grabado anteriormente por el cuarteto de Ornette Coleman el año 1959. Era la forma del nuevo Jazz, The Shape Of Jazz To Come.

Ornette Coleman - The Shape Of Jazz To Come (1959)



-Componentes:

Ornette Coleman (saxo alto)
Donald Cherry (corneta)
Charlie Haden (contrabajo)
Billy Higgins (batería)

-Listado de temas:

01 - Lonely Woman (4:59)
02 - Eventually (4:20)
03 - Peace (9:04)
04 - Focus On Sanity (6:50)
05 - Congeniality (6:41)
06 - Chronology (6:05)


Créanselo. Este disco ha cumplido 50 años. Dicho de otra manera, tiene medio siglo de antigüedad. Me parece muy curioso que a pesar de escuchar discos y discos modernos de todo tipo cada día, sean álbumes 30 años más viejos que yo los que realmente se me hacen novedosos. Si bien tuve esa sensación el otro día al escuchar The Black Saint And The Sinner Lady de Charles Mingus, me ocurrió lo propio cuando escuché esta gran obra de Ornette Coleman. Uno de los mejores standards de Free Jazz se recoge en este álbum, "Lonely Woman".

Espero tener el gusto de conocer a fondo la obra de Ornette Coleman posteriormente. Uno de los mayores placeres del Jazz es justo ese, la posibilidad de sumergirte en largas y excelentes obras. Un gran abanico que da gusto conocer, sin prisa pero sin pausa.

Eric Dolphy - 'Out To Lunch!'

En primer lugar, ya que no lo he hecho anteriormente, he de dar mis más humildes felicitaciones a Rudy Van Gelder por el gran trabajo que está haciendo con las reediciones en CD de las mejores grabaciones del sello Blue Note. Entre ellas se encuentra el histórico álbum de Eric Dolphy, 'Out To Lunch!'.

Eric Dolphy - 'Out To Lunch!' (1964)



-Componentes:

Freddie Hubbard (trompeta)
Eric Dolphy (saxo alto, flauta, clarinete bajo)
Bobby Hutcherson (vibráfono)
Richard Davis (contrabajo)
Anthony Williams (batería)

-Listado de temas:

01 - Hat And Beard (8:22)
02 - Something Sweet, Something Tender (6:00)
03 - Gazzelloni (7:18)
04 - Out To Lunch (12:05)
05 - Straight Up And Down (8:19)

La corta vida de unos de los músicos más influyentes de Jazz no acabó de cualquier manera. Este explosivo álbum lleno de innovación e improvisación libre fue su testamento. Hablamos de Eric Dolphy, persona de la que siempre nos acordaremos (al menos un servidor) cuando oigamos las palabras Free Jazz, flauta o clarinete. Esta obra, que comienza con la famosa intro de "Hat And Beard" con clarinete y vibráfono, no sólo está considerada como una de las más importantes (por no decir la más importante) del Free Jazz, sino que ha pasado a la historia como uno de los discos más importantes del Jazz y del sello Blue Note.

Charles Mingus - The Black Saint And The Sinner Lady

Para ser sinceros, este disco lo acabo de terminar de escuchar por primera vez, era una de mis tareas pendientes. Y digo escuchar, porque en discos como éste no es lo mismo oír que escuchar. Prestar toda la atención en la increíble música que estás oyendo, esa es la única pero imprescindible condición para poder disfrutar de este álbum en toda su amplitud.

Charles Mingus - The Black Saint And The Sinner Lady (1963)



-Componentes:

Jerome Richardson (saxo soprano, saxo barítono, flauta)
Charlie Mariano (saxo alto)
Dick Hafer (saxo tenor, flauta)
Rolf Ericson (trompeta)
Richard Williams (trompeta)
Quentin Jackson (trombón)
Don Butterfield (tuba, trombón bajo)
Jaki Byard (piano)
Jay Berliner (guitarra acústica)
Charles Mingus (contrabajo)
Dannie Richmond (batería)

-Listado de temas:

01 - Mode A - Solo Dancer: Stop! Look! And Listen, Sinner Jim Whitney! (6:39)
02 - Mode B - Duet Solo Dancers: Hearts' Beat And Shades In Physical Embraces (6:45)
03 - Mode C - Group Dancers: (Soul Fusion) Freewoman And Oh, This Freedom's Slave Cries (7:22)
04 - Mode D - Trio And Group Dancers: Stop! Look! And Sing Songs Of Revolutions!; Mode E - Single Solos And Group Dance: Saint And Sinner Join In Merriment On Battle Front; Mode F - Group And Solo Dance: Of Love, Pain, And Passioned Revolt, Then Farewell, My Beloved, 'til It's Freedom Day (18:39)

En ocasiones, he llegado a plantearme que en la música ya está todo inventado. Un pensamiento absolutamente inoportuno de un joven de 21 años recién cumplidos. Al mismo tiempo que iba terminando la tercera parte de esta espléndida Suite, me iba quedando poco a poco sin palabras. Más de una decena de músicos perfectamente compenetrados me mostraban segundo a segundo lo diversa que puede llegar a ser la expresión musical.

Un disco que escapa totalmente de la rutina. Éste no será recordado por paracerse a otros, sino por ser hijo de la imaginación y del virtuosismo del tan admirado Charles Mingus. Oír para creer.

Charles Mingus - Pithecanthropus Erectus

Retomando la obra del maestro Charles Mingus, no podemos dejar de lado uno de sus primeros grandes trabajos. Este disco mostró el camino que Mingus iba a tomar a lo largo de su carrera.

Charles Mingus - Pithecanthropus Erectus (1956)



-Componentes:

Jackie McLean (saxo alto)
J. R. Monterose (saxo tenor)
Mal Waldron (piano)
Charles Mingus (contrabajo)
Willie Jones (batería)

-Listado de temas:

01 - Pithecanthropus Erectus (10:41)
02 - A Foggy Day (7:53)
03 - Profile Of Jackie (3:07)
04 - Love Chant (14:56)

Se me hace realmente difícil encontrar algún punto a criticar en los álbumes de Charles Mingus, y ante este disco, me encuentro en la misma situación. Un quinteto de lujo, en el que nos encontramos (obviamente) con Mingus al contrabajo, Willie Jones a la batería y Mal Waldron al piano, acompañados por una fabulosa pareja de saxos (alto y tenor). El tema que da título al álbum, "Pithecanthropus Erectus", es a mi criterio impresionante como pocos. Parece mentira que 10 minutos den la posibilidad de expresar tanto al mismo tiempo que se recorren diversos ritmos y estilos jazzísticos.

Discos como éste son los que me hacen apreciar tanto el Jazz y, como no, la extensa y sobresaliente obra de genios como el contrabajista Charles Mingus.

Jam Session en el Subsuelo de Pamplona (03-11-09)

El hecho de haber comenzado una nueva etapa en mi vida, en la que continuo con mis estudios de ingeniería industrial en la ciudad de Pamplona (Navarra), me ha dado la oportunidad de conocer un Pub en el que acontecen estupendas noches de Jazz los segundos días de cada semana.

Anoche, un más que curioso quinteto formado por saxo alto, saxo tenor, trompeta, contrabajo y batería, estrenaba una Jam Session por la que pasarían excelentes músicos de los alrededores.



En el repertorio destacaron varios de los standards habituales de las Jam. Entre ellos, sonó un genial Lazy Bird de John Coltrane, interpretado por una guitarra y un saxo tenor que se unían a la indiscutible sección rítmica compuesta por batería y contrabajo.

Una estupenda noche de Jazz que a buen seguro no será la última a la que asista. No es nada fácil encontrar bares o clubes que ofrezcan este tipo de eventos fuera de las ciudades grandes. Sin embargo, una cosa es segura, el Jazz aún vive.